Obserwatorium Językowe Uniwersytetu Warszawskiego powstało w marcu 2014 r. z inicjatywy Studenckiego Koła Leksykograficznego UW, działającego wówczas przy Wydziale Polonistyki. Jego głównymi twórcami byli Jan Burzyński i Maciej Czeszewski, a opiekunem naukowym – prof. Mirosław Bańko. W skład zespołu wchodzili także m.in.: Kacper Nosarzewski, Rafał Tondera, Agnieszka Kostrowiecka, Paweł Ciach, Maria Markowska, Agata Baumgart.

Od czerwca 2018 r. do października 2025 r. opiekę nad Obserwatorium sprawowała dr hab. prof. ucz. Katarzyna Kłosińska (początkowo jako redaktor naukowa, później jako kierownik).

30 września 2019 r. Obserwatorium weszło w struktury Centrum Współpracy i Dialogu UW, a w czerwcu 2020 r. ukonstytuował się nowy zespół badawczo-redakcyjny, złożony z pracowników i stałych współpracowników Instytutu Języka Polskiego UW (dr hab. prof. ucz. Katarzyna Kłosińska, dr Agata Hącia, dr Barbara Pędzich, dr Jarosław Łachnik, mgr Dagmara Banasiak, mgr Kaja Kiełpińska oraz – do końca 2023 r. – mgr Mateusz Adamczyk). W październiku 2024 r. Obserwatorium powróciło do struktur Wydziału Polonistyki, na lata 2024–2025 zachowana została współpraca z CWiD. W październiku 2025 r. Obserwatorium zmieniło status i poszerzyło skład – stało się pracownią umocowaną przy Instytucie Języka Polskiego UW, kierowaną przez dr Agatę Hącię.

Przez pierwszych 6 lat Obserwatorium zajmowało się wyłącznie tworzeniem słownika polskich neologizmów (w tej witrynie), od 2020 roku prowadzi również poradnię językową, a także inne działania popularyzujące wiedzę o polszczyźnie, m.in. coroczne Dyktando Uniwersytetu Warszawskiego.